Blog personal de Pedro Murillo

La fe es un concepto muy religioso que suena algo extraño en boca de quien no lo es. Sin embargo, creo que para completar con éxito un proyecto complejo, cuando se realiza para uno mismo y no para un tercero, es esencial tener fe. Y mejor ciega e inquebrantable antes que comedida y tibia.

Fe en la recompensa.

Estoy hablando de creer firmemente que si eres capaz de completar el proyecto que llevas entre manos, y que ahora se encuentra en un desmoralizador y caótico estado de desarrollo intermedio, obtendrás una recompensa que justifique el gran esfuerzo realizado y te permita continuar avanzando.

Esta clase de fe es innecesaria cuando trabajas en un proyecto para un tercero, pues la compensación es conocida y se pacta de antemano con el cliente: yo completo el proyecto, tú me pagas X.

Sin embargo, cuando tu cliente eres tú, ese acuerdo es inexistente. La recompensa es una completa incertidumbre que no se cuantifica ni se garantiza de antemano. Un enorme interrogante detrás de un poco apetecible “Si todo sale bien…”

Por eso, hace falta tener fe en que si el proyecto se completa, la recompensa invariablemente llegará, pues ésta es la energía que hace que te abras paso a través de la maleza de los miedos y las vacilaciones. De lo contrario, las dificultades que inevitablemente encontrarás fácilmente te harán abandonar.

Hoy he tenido que recordármelo, desde la jungla de un proyecto propio en el que trabajo hace demasiado tiempo ya.

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Una de las mejores, si no la mejor, aplicación para registrar el tiempo que trabajamos en cada uno de nuestros proyectos. La uso todo el tiempo.

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Por un lado, un ordenador es una herramienta increíblemente útil; por otro, una máquina diabólicamente bien diseñada para destruir tu concentración, sumirte en un profundo estado de dispersión constante y ayudarte a desperdiciar tu vida.

Cada instante que pasas sentado frente al ordenador, o estás concentrado en tareas que tienen significado o estás perdiendo el tiempo. No hay medias tintas.

Siendo autónomo, estoy obligado a combatir los momentos en los que pierdo el tiempo, a favor de aquellos en los que saco partido de él, pues mi supervivencia como trabajador independiente depende enteramente de ello.

Sobrevivir es un asunto tan serio como suena, que me empuja a vigilar de cerca mis hábitos para descubrir en qué momentos tengo tendencia a descarrilar, a fin de buscar la causa subyacente e intentar mitigarla o erradicarla cuando esto resulta posible, que no siempre lo es.

Una de las conclusiones a las que este proceso de auto observación me ha llevado es que mi dispersión a menudo ocurre cuando cobro conciencia de que tengo a mi alcance más opciones de las estrictamente necesarias para completar lo que sea que llevo entre manos.

Por ejemplo, imaginemos que debo redactar el documento de especificaciones de una nueva página que quiero añadir a un sitio web existente. Para completar esta tarea, sólo necesito un editor de texto, BBedit es mi favorito, y una herramienta para crear bocetos de páginas web que ilustren las explicaciones: Balsamiq es a la que más cariño le tengo.

Ocurre que, mientras me mantengo en BBedit, todo va bien. Sin embargo, al pulsar el atajo de teclado cmd + tab para cambiar a Balsamiq, puede haber problemas… Y a menudo los hay.

¿Por qué? Pues porque cmd + tab saca a relucir el resto de aplicaciones que se están ejecutando en ese momento en mi equipo, y puede que esto provoque en mí la tentación de activar alguna de ellas, aunque tenga la certeza de que no la necesito en absoluto para completar la actividad en la que estoy inmerso.

Es un impulso que nace de la curiosidad. Por ejemplo, si al pulsar cmd + tab veo el icono de Mail, puede asaltarme la duda ¿me habrán contestado ya a ese e-mail importante que envié esta mañana? Si veo el icono de Photoshop, puedo preguntarme ¿Que hace Photoshop abierto? ¿Qué estaba haciendo con él? Y sentirme tentado a abrirlo para averiguarlo, mientras me digo a mí mismo “Sólo será un momento” Me pasa a menudo, y estoy seguro de que no soy el único.

Pensando en qué podía hacer para permanecer más tiempo centrado en lo importante, se me ocurrió que desactivar el gestor de tareas bien podría ser una estrategia que funcionara para mí.

Al fin y al cabo, si cmd + tab era a menudo la puerta de entrada a mi dispersión, ¿Por qué no clausurarla? ¿Por qué no cancelar ese atajo de teclado?

De ese modo, cuando quisiera cambiar de aplicación, tendría siempre que recurrir a mi venerado Launchbar, que me obliga a teclear parcialmente el nombre del programa al que quiero cambiar, sin darme pista alguna de los que ya están corriendo en mi equipo, lo que contribuye a que preserve mi concentración.

El problema es que cmd + tab es un atajo de teclado que el sistema operativo reserva y no se le puede, así por las buenas, asignar una función diferente a la habitual.

Afortunadamente, buscando un poco, encontré un software que libera el atajo de teclado cmd + tab, de forma que pueda utilizarse para otros menesteres diferentes al que inicialmente se le asignó. Se llama PullTab y requiere que tengas instalado Application Enhancer. Ambos son gratuitos

Después de instalar ambos (y reiniciar) sólo nos resta asignar al atajo cmd + tab una acción que simplemente no haga nada. Yo lo he hecho usando otra de mis aplicaciones favoritas, QuicKeys, pero podrás hacer lo mismo con cualquier otro software de gestión atajos de teclado que utilices.

Un último apunte: para que desactivar cmd + tab tenga sentido, hay que modificar también las preferencias del dock para que éste se oculte automáticamente. De lo contrario, sirve de bien poco. Al fin y al cabo, nada hace más patente qué aplicaciones están corriendo en el equipo que el dock.

¿Y te funciona toda esta historia de desactivar cmd + tab y cambiar las preferencias del dock para que se oculte automáticamente?

Ya lo creo. Desde que he configurado mi equipo del modo descrito en este artículo, permanezco más tiempo enfocado en lo que estoy haciendo y menos tiempo disperso frente al ordenador.

Dale una oportunidad. Quizás tú obtengas los mismos beneficios.

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Una de las consecuencias del avance imparable del software gratuito y de código libre consiste en que, hoy en día, resulta muy difícil, y puede que incluso poco ético, intentar ganar dinero vendiendo software para la gestión de contenidos web (CMS) cerrado y propietario.

Cuando el ecosistema de los gestores de contenidos para la web incluye especies que se encuentran tan arriba en la escala evolutiva como Wordpress y Joomla, que además de gratuitas están extraordinariamente bien ensambladas y cuentan con el apoyo de una entusiasta comunidad de desarrolladores que las soportan, hay que tener algo realmente bueno para atreverse a cobrar por ello… o ser muy atrevido.

Por si esto fuera poco, los usuarios nos hemos acostumbrado -o mejor dicho, nos han acostumbrado- a que casi cualquier software instalable del lado del servidor sea gratuito, sin importar los cientos o quizás miles de horas que se hayan invertido en su desarrollo.

Por todas estas razones, el negocio relacionado con los CMS para la web parece estar en otro lado. ¿Pero dónde?

Principalmente, en ensamblar, a partir del software open source ya existente, personalizaciones a medida que se ajusten perfectamente a las necesidades del cliente. En otras palabras, en vender soluciones, es decir servicios, antes que productos.

Lamentablemente, como ya comenté en la entrada anterior, ganarse la vida ofreciendo servicios como profesional independiente puede resultar bastante estresante y limitado.

Personalmente, es una actividad que trato de evitar a toda costa, pues tiene una escalabilidad muy baja. Al fin y al cabo, uno sólo tiene X horas al día para dedicar al trabajo.

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Soy adepto a los mapas mentales, y un completo convencido de las enormes ventajas que estos aportan cuando se trata de sintetizar y comprender grandes cantidades de información.

Hoy, por absoluta casualidad, he descubierto una herramienta on-line para elaborar esta clase de mapas, que desconocía por completo y que está excepcionalmente bien resuelta. Su nombre: Mindmeister.

Tanto me ha gustado que me he puesto a probarla exhaustivamente elaborando un mapa mental de mi software favorito para Mac.

Podéis ver el mapa a pantalla completa aquí.

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A pesar de los muy numerosos y variopintos clientes de correo electrónico que he utilizado a lo largo de los años: Eudora, Pegasus, Becky, Netscape Mail, Outlook, en mi etapa como usuario de PC; Mail, Postbox, Mailplane, ya como usuario de Mac, sigue habiendo una característica que echo de menos y que no he visto implementada, al menos no del modo en que a mí me gustaría, en ninguno de estos programas.

Se trata de poder establecer alertas selectivas, que se disparen sólo al recibir un e-mail nuevo en las conversaciones que previamente haya decidido seguir, o si procede de una determinada dirección de correo electrónico.

Sí, ya lo sé. La mayoría de los clientes e-mail que he mencionado, sino todos, tienen funciones de notificación, que te alertan periodicamente de la llegada de nuevos mensajes. El inconveniente es que te avisan de la llegada de cualquier mensaje, convirtiéndose de este modo en una detestable fuente de distracción e interrupción constante.

Lo que yo ando buscando es un cliente e-mail al que le puedas decir: Mira, como norma general, mantente calladito, pero avísame si entra un nuevo e-mail en esta conversación concreta o dame un toque si recibo un e-mail procedente de alguna de estas direcciones.

¿Y para qué necesito esta funcionalidad?

Para no perder el tiempo.

En ocasiones, hay mensajes de correo electrónico que uno debe leer para poder continuar su trabajo. Estoy seguro de que a ti también te ha sucedido. En mi caso, estoy pensando, por ejemplo, en cuando envío una pregunta importante sobre un proyecto y no puedo continuar avanzando hasta que conozca la respuesta.

Lo que en estas circunstancias ocurre es que interrumpo mi saludable hábito de descargar el correo sólo un par de veces al día y empiezo a revisarlo siguiendo el irritante patrón de cada pocos minutos, bajo la premisa A ver si me han contestado ya al mensaje y puedo seguir avanzando.

Sería mucho mejor simplemente hacer clic con el botón derecho del ratón sobre un mensaje ya enviado y marcar la opción Avisar cuando se reciba respuesta a este e-mail o, en una conversación que ya contenga un intercambio previo de mensajes, marcar la casilla Avisar cuando haya nuevos mensajes en esta conversación

En Mail de Apple se puede hacer algo aproximado a lo que deseo, estableciendo reglas que, por ejemplo, reproduzcan un sonido al recibir un e-mail que cumpla ciertas condiciones. Lamentablemente, resulta bastante farragoso establecer esas reglas para después anularlas cuando hayan cumplido su cometido.

Para que esto funcione bien,  toda la funcionalidad de alertas debería estar accesible haciendo clic en el propio mensaje sobre el que deseamos establecerla o eliminarla. Es decir, a un solo clic de distancia.

Y ya puestos a pedir, sería una delicia que la notificación se canalizara a través de Growl, para que fuera totalmente configurable y pudiéramos determinar completamente su apariencia.

De este modo, podríamos olvidarnos por completo del correo electrónico hasta que éste nos avisara de que hemos recibido uno de esos mensajes importantes que requieren acción inmediata.

Con un poco de suerte, Apple se hace eco de esta petición y la incorpora a su próxima versión de Mail.

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Si digo que cada día resulta más difícil encontrar buenos nombres de dominio que aún estén libres, sé que no estoy precisamente descubriendo la pólvora.

Como todos sabemos, los buenos nombres de dominio son una especie en peligro de extinción, cuyos especímenes tienen los días contados, habida cuenta de los numerosos cazadores deseosos de cobrárselos como trofeo, entre quienes me incluyo sin rubor.

Para contribuir con mi granito de arena a que esa extinción ocurra cuanto antes, os traigo aquí una colección de 6 herramientas realmente útiles, que os facilitarán seguirles el rastro y capturar esos codiciados nombres de dominios.

DoNA

Domain Name Analyzer, DoNa para los amigos, es un software gratuito de escritorio con un nombre que inevitablemente evoca a supermercado, del que existen versiones para PC y Mac. Ha sido desarrollado por Softnik Technologies, unos auténticos veteranos en esto de hacer software útil para la gestión de dominios. No hay más que señalar que son los creadores del enormemente popular Good Keywords para atestiguarlo.

Ponle a DoNa una lista de dominios tan extensa como se te antoje, y diligentemente te indicará cuáles de ellos están disponibles y cuáles no, además de ofrecerte otros datos útiles sobre cada uno de ellos como la fecha de su creación, la de caducidad y, en caso de que ya esté pillado, el registrador con el que ha sido reservado.

Otra característica que resulta muy útil es que, al pulsar sobre cualquier nombre de dominio ya registrado, el programa muestra, en un panel que se despliega en la parte inferior de la pantalla, toda la información de whois disponible para él, lo que facilita encontrar la esquiva dirección e-mail de contacto de la persona a la que vamos a tentar con esa propuesta de compra multimillonaria que hemos preparado para tratar que el dominio cambie de manos, o para otros aspectos más frívolos y mundanos, como simplemente cotillear quien demonios se nos ha adelantado

PhysicWhois.com

Esta segunda herramienta que os presento es mi preferida absoluta de todas.

A diferencia de DoNA, se trata de una web, por lo que puede accederse a ella desde cualquier ordenador que tenga acceso a Internet, sin las trabas que tener que instalar un software adicional en el equipo puede suponer algunas veces, especialmente cuando no es el nuestro.

Como bien comunican a través de su nombre y de su logotipo, Physic Whois es la bola de cristal, el medium, el adivino con poderes psíquicos de los buscadores de nombres de dominio. Tanto es así que quizás te recorra un escalofrío por la espalda al utilizarlo

Como cabría esperar, Physic Whois es brutalmente sencillo de utilar. Tú sólo tienes que empezar a teclear el nombre del dominio que te interesa para que el servicio te sugiera nombres de dominio similares y te muestre cuáles están todavía libres y cuáles no, como se aprecia en la siguiente captura de pantalla:

Aún así, lo mejor será que lo probéis y descubráis por vosotros mismos su funcionamiento. Merece la pena.

Domize.com

Similar al anterior, pero con pretensiones más modestas y un interface convenientemente simplificado, encontramos Domize.
Otra vez, el funcionamiento del servicio es endiabladamente sencillo. Simplemente, teclea el nombre de dominio que te interesa y Domize, dinámicamente y a medida que tecleas, te indica cuáles de esos dominios están libre y cuáles no, mediante una deliciosamente sencilla clave de colores: azul si esta libre, rojo si no lo está, para las extensiones más usuales, a saber: .com, .net, .org, .biz, .info y .us

Otra de sus cortesías es indagar al mismo tiempo los nombres de dominio que contienen 1, 2, 3, 4 letras menos que el que estamos examinando, hasta llegar al de 3 letras, momento en el que detiene la indagación. Por ejemplo, si el nombre de dominio que nos interesa es planetazul, Domize nos devuelve lo siguiente:

Finalmente, situando el cursor sobre cualquiera de los nombres ya registrados, obtenemos una captura de pantalla de la web que en él se hospeda, para que podamos echarle un vistazo rápido sin necesidad de visitarla y maldecir así en voz alta con un “¡Me lo han robadopara poner el dominio en parking!”, cuando proceda, que es siempre más veces de las que uno desearía.

Bustaname.com

Introduce una lista de palabras y Bustaname.com se encarga de agruparlas en combinaciones de 2 y 3 palabras, de todas las formas posibles. Esto puede dar lugar a interesantes nombres de dominio, inicialmente pasados por alto.

Suggest.name

Suggest.name ofrece un servicio realmente básico, pero aun así útil, que permite crear nombres de dominio por el sencillo método de explorar todas las posibles combinaciones entre dos conjuntos de palabras, uno de los cuales actúa como prefijo y el otro como sufijo.

pickydomains.com

Por último, me gustaría hablar de pickydomains.com, un servicio de pago que difiere sustancialmente de todos los anteriormente mencionados, pues no se trata de una herramienta de software self-service de la que uno mismo pueda extraer todo el jugo, como sí ocurre con las restantes que he mencionado hasta ahora.

La promesa de pickydomains.com es encontrar para nosotros un nombre de dominio corto, memorable y que describa exactamente de qué va nuestra web. Para conseguirlo, se apoyan en múltiples contribuyentes, que envían sus propuestas basadas en tus especificaciones. Si ninguno de los nombres recibidos te gusta, entonces puedes solicitar una devolución de los $60 que hay que depositar inicialmente para iniciar el servicio.

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